O respeito e a admiração pelo pai são antológicos. Na Antigüidade, textos e livros sagrados de diversas religiões valorizavam sua figura a tal ponto que, muitas vezes, consideravam apenas ele na questão da descendência. Ou seja, era o homem que levava adiante o nome da família. Em muitos países do mundo isso ainda acontece.
     A primeira homenagem a um pai que se tem registro é da Babilônia, há mais de quatro mil anos. O jovem Elmesu Moldou esculpiu em argila o primeiro cartão, que desejava sorte, saúde e longa vida a seu pai.
     Nos tempos recentes, a data passou a ser comemorada em 1909, nos Estados Unidos, a partir de Sonora Luise, que prestava tributo ao seu pai. O interesse pela festa espalhou-se pelo país e em 1972 tornou-se oficial, sendo comemorado no terceiro domingo de junho, assim como em muitas outras nações (como França, Reino Unido, Japão, entre outras).
     No Brasil, o dia é criação do publicitário Sylvio Bhering e foi festejado pela primeira vez em 14 de agosto de 1953, dia de São Joaquim (pai de Maria e patriarca da família). E é por isso que o Dia dos Pais segue sendo comemorado no segundo domingo de agosto.
     Em outras partes do mundo homenageia-se os pais em momentos muito diferentes, sendo uma das datas mais espalhadas pelo calendário.