Ano após ano, na segunda quinzena de abril, milhares de crianças brasileiras saem das salas de aula com o rosto pintado e uma pena colocada no topo da cabeça: são as comemorações escolares para lembrar o Dia do Índio. Mas o contexto dessa data é muito mais do que a superficialidade de fantasias infantis.

     O Dia do Índio no Brasil foi criado em 1943, por meio do decreto-lei 5.540, do presidente Getúlio Vargas. O dia 19 de abril foi escolhido por causa de um acontecimento ocorrido três anos antes. Em 1940 foi realizado no México o Primeiro Congresso Indigenista Interamericano, para o qual foram convidadas autoridades governamentais e líderes indígenas do continente. Estes, porém, não compareceram nos primeiros dias do evento; desconfiança e temor baseados em séculos de explorações, agressões, perseguições, traições e assassinatos por parte dos “homens brancos”. Entretanto os grandes líderes, após reunirem-se entre si, decidiram participar, por considerar o congresso um momento histórico.

     O dia que resolveram aderir foi 19 de abril e a data virou um marco em toda a América.

     A partir da instituição dessa data comemorativa, passou-se a realizar atividades de conscientização e estudo a respeito da realidade, da cultura e da história dos índios que vivem no Brasil, bem como daqueles que foram extintos pela ganância dos “conquistadores”. Apesar disso, continua havendo muita discriminação e desprezo pelos habitantes originais do nosso país. Desde 1986, comemora-se não só o dia, mas a Semana dos Povos Indígenas, tentando minimizar as diferenças através de atividades culturais e educativas. O sonho é que não exista mais a distinção “nós” e “eles”, mas que consideremos, a todos, brasileiros iguais em direitos e dignidade.